I Parchi Naturali comprendono estese aree di interesse paesaggistico e culturale poste sotto tutela della Provincia autonoma. Le zone protette sono preziose perchè contribuiscono a mantenere paesaggio e natura allo stato originario. Il parco naturale non significa solo tutela dell'ambiente, ma anche ricerca scientifica, informazione ed educazione ambientale e possibilità di vivere esperienze nel mondo naturale.
La Provincia di Bolzano non ha creato enti di gestione specifici per i singoli parchi naturali, ma ha incaricato un apposito ufficio provinciale dell'amministrazione unitaria di tutti i parchi, in collaborazione con l'autorità forestale provinciale. Con una legge provinciale emessa ad hoc sono stati stabiliti gli interventi necessari per perseguire le finalità del parco naturale ed è stato istituito un comitato di gestione per ogni singolo parco, cui fanno parte i rappresentanti dei comuni competenti per territorio, le associazioni amientaliste, rappresentanti degli agricoltori e dei singoli dipartimenti dell'amministrazione provinciale.
Tra gli obiettivi prioritari del parco naturale altoatesino, accanto alla tutela dell'ambiente e del paesaggio, vi sono anche la ricerca scientifica, la cura del territorio, l'educazione ambientale e la sensibilizzazione del visitatore ad una nuova comprensione della natura.
I centri visite, almeno uno per ogni singolo parco naturale, devono diventare il cardine di questo lavoro educativo. Si tratta per lo più di allestimenti realizzati con competenza che stimolano l'interesse del visitatore. Per offrire al pubblico interessato una scelta più vasta, in ogni Centro visite viene trattato un tema centrale tramite mostre, riproduzione di ambienti naturali, diorami e peculiarità geologiche, nonchè plastici, pubblicazioni ed altro materiale di sussidio.
I Centri Visite del Parco Nazionale dello Stelvio si trovano a Martello (culturamartell), Prato allo Stelvio (aquaprad), Trafoi (naturatrafoi) ed a Santa Gertrude in Val d'Ultimo (lahnersäge).
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